今日もどこかで

昨日から、暑さの質がガラリと変わった軽井沢。最高気温は30℃！朝も8時を過ぎれば、強い陽射しが肌をじりじりと焦がしてゆく。日本のあちこちで、人の基礎体温を超える酷暑に見舞われているというから、軽井沢で暑い暑い！などと言うのは贅沢か。しかし、お店などでは午前中からクーラーを入れなければ、この日中の暑さに太刀打ちできないほどだ。クーラーそのものが不要だった避暑地が、避暑地でなくなる危機を感じる。

陽射しの照りつける間はまるで耐暑訓練のようで、いかにして涼を呼ぶかに奮闘している我が家だが、午後4時をまわれば少し楽に。そして午後7時にもなれば極上の空気が辺りを満たし、22時には窓をひとつふたつと閉めてゆき、これほど暑かった日でも眠る時は長袖と毛布というスタイルだ。たった一日のうちにすべての季節が凝縮しているような荒々しい一日だが、これも標高と、土と水と樹が織りなす恵みだ。これを肝に命じなければいけない。

軽井沢の夏は楽しい。いつもは静かで小さな町なのに、この時期ばかりは不思議なほど都会の風が吹き、土地の恵みと融合する。今日もどこかでいい音楽が流れ、人々が交流しお互いにとってのいい刺激を受けて一日が幕を閉じてゆく。この町のような都市と地方のいい関係が、南北に長い日本の中にもっとできたらいいのにな。

わずか一週間前の眺め。薪小屋の前で、トリアシショウマが一際存在感を放って咲いていた。1mを超える高さとこのボリュームは、あたかも最初からあったかに見える。が、これが何にもない地面から、たった二ヶ月ほどで成長したものなのだから凄い。見えないところでエネルギーを蓄えて、満開に咲き、晩秋には跡形もなく消えてゆく。

明日はどんな夏の一日になるだろう。夏の庭が刻々と秋へカウントダウンしていることを、心の片隅に置いて。

僅かな期間の 花模様

ヤマボウシの白がいよいよくすんでくると、山紫陽花やシモツケ、トラノオ、キバナノヤマオダマキやギボウシの花が見頃を迎える。庭が夏の花に包まれるこの時期は、私にとって至福のとき。芽吹きから始まり、一週間に数回・数時間の手入れを惜しまず心掛けてきた、努力の成果が花咲いたときでもある。

アプローチの植栽は、トラノオや山紫陽花など、もともとこの土地に自生していたものを生かすようにしている。不思議なもので、適度な日当りと風通しを確保してあげるだけで、ホタルブクロなどの魅力的な山野草が次々と自然に芽を出すようになる。鳥や風が運ぶ種子を、大きな掌でしっかりと受け取りつつ守る、そんな豊かな土壌があるからこそだが。

花屋へ出向かずとも、花材は庭にあるもので充分。この時期は、もたせることより”新鮮さ”を優先させるのもいい。ハウチワカエデとシモツケの投入れ。

屋外保育の甲斐あってか、我が子は一日の空模様にとても敏感な子になった。雨降る時は家の中で、北陸新幹線を自分のスタイルで走らせたり…。

明日はもう、今日と同じ眺めはない。夏の庭も子供も、ただ今日という日を走り抜けるだけ。

夏の訪れ

季節の変わり目に体調を崩すことが年々多くなり、子供の風邪がいとも簡単に自分にもうつるようになってしまった。しかし、そうして痛感するのだった。身長が100センチにも満たない小さい身体で、この辛い症状に耐えていたのかと…。山の天気は変わり易く、めまぐるしく変わる気圧が偏頭痛を呼ぶ。これこそが、私がいま最も恐れている事態なのだが、最近の雲とうまく付き合う方法がなかなか見つからないでいる。困ったな。

軽井沢を望む絶景ポイントとして紹介したい、オナーズヒルからの眺め。

こちらは高遠鹿祭りの帰りに初めて立ち寄った、蓼科第二牧場。こんなに空に近い場所で、牛や馬が放牧されているという不思議。小さい頃から馬（サラブレッド）に触れて来た私だが、いま見てもやはり美しすぎる動物だった。

ルオムの森で出合った素敵な焼き菓子の上に、はらりと虫食いの葉っぱが舞い落ちた。

信州は夏になりました。

思い出をかたちに

ハルゼミの大合唱が鳴り響く朝の森は、植物の発する香りと土の匂いでむせかえるようだ。その日は梅雨の最中でありながら珍しく朝から陽射しに恵まれ、子供を送り出す気持ちも晴れやかだった。いつものように園に着いて、衣類が満載された大きなダッフルバッグを、タープの張られた木の台の上に置く。「今日のランチは何かしら？」と黒板の文字を読んで…すると、なにやら木々の葉でデコレーションされたケーキのようなものが鎮座しているではないか。今日はここにいる誰かが誕生日を迎えることを、こうして親も自然と知ることになるのだった。

私がそのケーキを覗き込んでいる間、ひっきりなしに少し大きな子供たちがその場をおとずれ、得意になって何かを入れ（飾り）始めた。蝦夷ハルゼミの抜け殻や木の実を持って。

親は送り迎えをしているだけなので、その日の誕生会がどのように行われ、自分の子がどんな様子で参加したのかはわからない。だが、数日経った今日のこと。レゴブロッグを無心になって積み上げて、「じゃーん！」と完成の合図。そして、一本だけ伸びた蝋燭のようなものに向かって「ふぅ〜」と思い切り息を吹きかけたではないか。これが、彼らしい誕生会の再現。

いまは、森に入りスイカズラの甘酸っぱい実を見つけて食べることを、無情の楽しみにしていると聞く。毎日新しい遊び方を見つける子供の感性は刺激的で、私自身の若返りにも一役買っていると感じる今日このごろ。

剪定の おまけ

昨日の晴れ間は嬉しかった！洗濯物もよく乾いたし、珍しく子供が昼寝をしてくれて、その間に私は庭木の剪定をすることができた。

そして、剪定にはこんなサプライズも。漆塗りの大きなワインクーラーを花器にして、ヤマボウシの大ぶりな枝を投げ入れる。勢いのある山の樹は、ただそれだけで様になる。

小さな花の前で...

今日も梅雨空の軽井沢。鬱蒼とした緑にヤマボウシやガマズミの”白”が加わって、それぞれの葉の表情を生き生きと照らすようになった。どの世界でもそう、白がなければね。

梅雨時の束の間の晴れ間は、ひとを外へと誘うようだ。家の前の通りでひとりふたりと、ある花の前で立ち止まる。石垣からすっくと咲く、紫色のオダマキの前で。

この花は、真正面より後ろ姿がいい。宿根だけでなく自然と種がこぼれて、そこから発芽することも嬉しくて。来年もまた、私たちの目を楽しませてくれますように。

玄関までのアプローチまわりの植栽も、ここにきてぐっと高さが出て賑やかになってきた。大好きなトラノオの白が、この眺めに加わる日も間近。

この時期だけの...

今日も朝からいい天気！少し前までは鳥の囀りで目覚めていたのに、いまは虫の音に起こされる感じだ。鳥と虫たちのいい関係が、今年も始まった。

山の樹が沢山の花を咲かせて、その花粉で家の中も外も真っ黄色！これにはちょっと困るけれど、これ以上ないというほどの清々しさと引き換えだもの。寛大な気持ちで夏を謳歌したい。

摘みたてのハーブで淹れる香り高いハーブ　ティーもこの時期だけのお楽しみ。イエナグラスには、ハーブを味わうためのカップ＆ソーサーもある。ワイングラスのように大きくて、ステムの代わりに持ち手をつけたようなデザインが秀逸。