その日は突然やってきた

ニシキギに絡みついた山葡萄の実が、いよいよ瑠璃色に色づき始めたなと思っていたら、9月に入っていた。

9月1日 日曜日。もう暑さだけではない、初秋のいろいろな要素が複雑に混ざり合う軽井沢の残暑は、人々をアートへと誘うような気がする。旦那さんは、昨夜から甲斐駒ケ岳へ登山に出掛けていて留守。母と子の休日は無理をしないことが一番と思っているので、実にのんびりとしたものだ。子供を車に乗せ、軽食を買ったら、お気に入りのセゾン現代美術館へ。駐車場がいっぱいで、驚いた。

現代美術はどうも…という人は多い。だが、この美術館がコレクションしている作品は美術界が大きく変化した二十世紀、それも二十世記後半に的が絞られているから理解がしやすいと思う。今から20年前にデザインを勉強した私にとっては、教科書の中から飛び出したような作品ばかりが並ぶ、夢のような空間だ。もう数えきれないほど足を運んでいるが、その度に”今日はこの一点だけを見つめよう”という気持ちで、じっくりと作品と向き合うことにしている。こんな贅沢ができるのもここに暮らしているからこそ。今日は、安田　侃さん。

山の天気は変わりやすく、日差しが注がれた時と雲に覆われた時とでは、同じ庭でもまったく違う表情を見せる。今日は、小川に咲く存在感たっぷりの黄色い花の名を思い出した。オタカラコウだ。自然と増えたのか、はたまた人の手が加えられているのか？それさえも曖昧な、この庭の懐の広さには魅了されるばかり。

12時をまわって、旦那さんからの下山連絡が気になりだした。家に戻るかどうか迷っているところへ、タイミング良くメールが。予想外の雨に見舞われて、甲斐駒ケ岳〜鳳凰三山〜夜叉神峠（なんと1dayで）へ降りる予定だったところを、黒戸尾根の往復で終了させたという。これだけでも本格的な登山である。子供もリラックスしているので、このまま野辺山駅まで迎えに行くことにする。軽井沢から野辺山までは約一時間の距離。その間、チャイルドシートに座った子供は窓の外に広がる景色や車を眺め、驚きがある度に独り言を発していた。私は彼のお話のなかに何度も加わりたいと思ったが、それももう遠い話ではないだろう。

旦那さんをピックアップするなり、ワイパーもきかないような横殴りの雨に遭遇した。暗雲たちこめる帰路、軽井沢もきっと土砂降りで、デッキに出したままの洗濯物はぐっしょりと濡れているに違いないと思っていた。が、幸運の女神はいた。自宅につくと、雨はなんとかもちこたえたようで、洗濯物も無事だった。

一息ついて、いつもと違うあることに気がついた。母乳である。今日は朝から一度も欲しがらずに、夜を迎えていることに。彼は母乳を自ずと断ち始めていたのだ。

あれから3日が経過。私の母乳育児は終わった。

これまで、食べることも、歩くことも、遊ぶことも、うちの子なりのスタイルとスピードで良いのだと自分に言い聞かせながら、見守ってきたつもりだ。そうして迎えた、ひとつの成長。これからも、待つことや最低限の手助けを心掛けて、子供との信頼関係を築いていけたらな。そんな風に思っている。

身近なバケットだったけれど

以前から食べてみたかった東京　ヴィロンのバケットを、旦那さんが買ってきてくれた。ずしりと重くて、小麦の香りもよい。さすがは有名店だけはあるな、そう思っていた。

が、口に運ぶとそれほど感動がない。パリの味を思い起こさせるには充分なのだが、私の中では不思議と一番にはならなかった。普段から口にしているharutaのバケットやLocal benchのパンのレベルの高さと言ったら…。信州の地粉を使い、天然酵母でじっくりと粉の旨味を引き出してゆく。この辺りには、そんなこだわりを持ったパン屋が幾つもあることに、改めて気づかされた。

軽井沢は恵まれていると、また最近感じるようになった。最大の理由は、今月号の家庭画報の特集にあるように、軽井沢がこの国有数の”避暑地”であり続けていることだろう。都会らしいセンスが土地のものと接し、融合する機会が他県より多いようにも思えるのだ。

一見、のんびりとした暮らし。だが、この地で送る毎日は東京にいた頃よりも刺激的だったりする。

洗濯に向いた素材を探して

連日の暑さと、日を追うごとにアクティブになる子供の存在。この夏の日々を、一言で表現して欲しいと言われたなら、私は”洗濯”と答えるかもしれない。

どんなに薄手でも、コットンをこの夏ほど厚いと感じたことはなかった。毎日のワードローブは、リネン（亜麻）かシルク。シルクのタンクトップはあまりの着心地の良さに、まるで制服のようにヘビーローテーション。ドライクリーニングに出す暇などないので、洗濯は自分で。はじめのうちは丁寧に手洗いしていたが、次第に洗濯機のドライマーク洗いとなり、今では他のものと一緒（押し洗い）になってしまった。度重なる洗濯でさすがにくたびれてきた、そのタンクを手に取る度に、この夏の過酷さを感じずにはいられない。

洗濯をすればするだけ生地はごわごわになり、着れば着るほど黄ばんでゆくもの。これが一般的な考え方だ。しかし、リネンは違う。まず、普通の洗剤だけでびっくりするほど汚れ落ちがよく、繰り返し洗う度に生地が柔らかくしなやかになってゆくのがわかる。そして、白いものは使い始めよりさらに白くなってゆくのである。

いま一番のお気に入りは、三重の天然素材工房　jikonka さんがデザインした、繊細なリネンのチュニックとスカート。

大人が着るより、外遊びが大好きな子供にこそ着せたい！そんな条件がリネンには揃っていると思うのだが...。リネンの本場ヨーロッパではベビー服に多用されているのに、日本ではまだまだ少なく、あったとしてもとても高いのがネックだ。

洋裁の経験はないけれど、南インドに暮らす友人が子供にプレゼントしてくれた、薄手のコットンのたっぷりとしたパンツのなんと履き心地の良いこと。ウエストにゴムが入っているだけのシンプルなデザインが、さすがは暑い国と思わせる。肌にぴたりとせず、風を通すことで生まれる涼感を大事にしているのだ。子供服ではなぜか不思議と（日本はこれだけ熱帯化しているにもかかわらず）見つからないので、この機会に、気に入ったリネンの生地で何枚か作ってみようと思っている。

 

 

 

根っこのちから

朝から雲が広がって、蒸し暑いながらも幾分過ごし易くなった今日の軽井沢。昨夜は、ちょっとした夕立があり、庭の木々も建物もホッとした様子だ。

短い夏の間は花を買うことを止めて、庭から花材を調達。室内のいたるところに植物を生けて楽しんでいるが、室温が高くなると、やはり花瓶の中の水も濁り易くなるもの。水が濁れば当然植物の元気も損なわれ、わずか数日で無惨な姿に...。花もちを良くする薬品も市販されているが、私のおすすめは身近な”根の力”を借りること。庭の水辺鉢の水が透き通っているのは、”根のついたままの寄せ植え”を沈ませているからなのだ。

玄関を飾る鉢植えから、増えすぎたアイビーを間引いて、リビングの花生けのなかにそっと忍ばせてみる。アイビーは強い植物だ。すぐに白い根を何本も出してくる。

今日は、庭で目立ちはじめた水引の赤と、種になりつつある山紫陽花を生けてみた。さりげなく、いい仕事をするアイビーを絡ませて。お盆を過ぎて、例年ならグッと秋めいてくる軽井沢だが、今年はまだまだ瑞々しい緑が似合う。

ふぞろいの桃たち

知人が、沢山の桃を届けてくれた。大きさや形がふぞろいで、自然のままに育ったような、それがかえって私には新鮮。

「消毒も一度きりで、摘果もしていないのでお恥ずかしいのですが、お料理に使ってください」とのこと。しかし、食べてみたら、特別な甘さはないものの、しっかりと”おいしい桃”なのである。日本の果樹栽培のレベルの高さを感じてしまった。

信州の夏は、豊かだ。露地で育つ野菜は、日中の強い日差しと朝晩の気温差。それに霧を浴びて、野菜本来が持つポテンシャルをこれでもか！と私たちに見せつけてくれる。

生まれて初めて食べた、そうめん南瓜。包丁で二つに割ると、種を囲むようにして麺状の繊維質が現れた。そのまわりが上の写真だ。瑞々しさとほっこりとした上品な甘みが新鮮！冷蔵庫でしっかりと冷やしてから、ナッツ（松の実、南瓜の実、クコの実）を添えて、塩とオリーヴオイルを合わせて食べてみた。これは、美味しい！！夏の間だけの南瓜ということなので、もう少し食べてみたいと思う。

お隣のピーナッツ型をしたものは、魅惑のバターナッツ。で、奥のまあるいのはズッキーニだ。ズッキーニはグリルして食すことの多い私だが、採れたて新鮮なら、乱切りにして生のままを塩・胡椒・上質なオリーヴオイルでパクリ。南相木村の村長夫人が教えてくれたこの食べ方が、びっくりするほど美味しい。

毎日の豊かな食材の甲斐があってか、我が子は野菜・果物が大好物の子に成長している。今日のお昼などは、蒸かしたとうもろこし（ハニー・ショコラという甘さの強いもの）を握りしめながら、うたた寝をはじめてしまったほどだ。

明日は、バターナッツを使って冷製スープを作ろうと思う。これがまた、病みつきになる美味しさで…。まだまだ昼間は厳しい暑さだが、続々と登場する野菜を前にすると、ついつい下ごしらえに取りかかって汗まみれ。そんな多忙な日々を送っている。

女性はやっぱり買い物が好き

ご近所さんに誘われて、旧軽で開催されているというガーデンセールに行ってきた。木村硝子さんが主催するイヴェントで、場所は木村邸って？。そう、”社長の別荘のお庭で”なんですね。さすが旧軽、できることが違う。

なんでも、もう何年も続いているガーデンセールで、毎夏これを楽しみに軽井沢の家を訪れる方も多いと聞く。もう衝動買いはやめようと思いつつも、一度は欲しいと思った素敵なものが破格で売られていては、財布の紐は緩むばかり。

結果的に、またまた食器やリネンを増やしてしまったが、次第に涼しくなり、薪ストーブで暖をとる秋の夜長がやってくると思うと、この器にはどんな料理を盛ろう？グラスは？合わせるマットやナプキンは？生ける花は？などと心が浮き立ってしまう。いいものを安く手に入れること。女性はこういうことに、とことん弱い。

 

静かなキッチン

ここにきて、一日の気温差が開いてきたようだ。最高気温29度、最低気温19度という具合いに。何よりも、頬を伝わる風に”山”が感じられるようになったことが嬉しい。まだまだ昼間のうちは、肌がじりじりと焦げるような強い日差しが照りつけているが、ここまで来れば大丈夫。今日は、家の中にいても、東西南北から静かに流れる涼風が見えるようだ。BGMを掻き消すような蝉の合唱も、短い夏を謳歌するに充分。

一昨日までが、本当に暑い日だったので、私はお昼ご飯を作るのを完全に放棄していた。まだ過ごし易い9時前に、野菜と肉のグリルを焼き上げてしまう。これが昼食。夏野菜はシンプルに料理するだけですこぶる美味しさだし、何よりオーヴン調理は手離れがよいから好き。

前日からマリネしておいた豚のスペアリヴと適当な大きさにカットしたじゃがいも（キタアカリ）、たまねぎ、ししとうを並べる。肉と野菜から互いの旨味が出るので、余計な調味料は要らない。塩をふり、ひまわり油をたっぷりとまわしかけたら、300度に熱したオーヴンで約30分。

焼き上がったところで、ピーマンと間違えて買ってしまった信州産の激辛”ハラペーニョ”をグリル。まだ熱いうちに瓶に入れてオリーブオイルで漬け込むこむことにした。爽やかな辛さは、パスタや焼きそば、チャーハンなどに合うことだろう。

軽井沢も、本当に暑くなってしまったなぁと思う今日この頃。ノースリーブの枚数が、年々増えているのは気のせいではなさそうだ。

さて、今日はお盆の最終日。13日が迎え盆で、15日の今日を送り盆と言う。スーパーにも仏壇用の献花が並び、どこからともなく線香の香りが漂う。子供を連れ立って夏の旅行に繰り出す家族が多い時期ではあるが、日本人なら、ご先祖様や亡くなった人の顔がふとした瞬間に思い浮かぶ。そんな時でもある。