自宅でジビエ料理を味わう日々

ジビエが美味しい季節となった。昨日今日と、立て続けに日本のジビエを食べている。

昨日のお昼は、滋賀県長浜 ”一湖房”さんの鴨汁蕎麦。もともと鮎料理で有名になった店だが、網に鴨がかかることがあり、いつの間にか鴨料理も手掛けるようになったと聞く。つけ蕎麦感覚でいただく鴨汁は、昆布出汁と胸肉・切り落とし肉・つくね、ネギで作られたもので、良質で濃厚な鴨の旨味が素晴らしかった。さりげなく添えられた粉山椒が、祇園の”原了郭”さんのものだったりするから、さすがは名店の味である。ただ残念だったのは、蕎麦の質感が柔らかすぎて（京都はほとんどがこの感じ）には合わなかったこと。信州の蕎麦に多く見られるシャープな喉越しと蕎麦の濃い味わいが、やっぱり好みだ。

食べ終えて窓の外を見ると、なにやら怪しげな小動物を発見！よく見るとそれは、イノシシだった。こんな真っ昼間にアスファルトの上を堂々と歩くとは、なんともマイペースである。この時期に野生動物を目にするのは危険である。無性に、いや猛烈にジビエを食べたい衝動にかられてしまうから...。

そして今日の昼食は、中軽井沢にOPENしたテイクアウト専門の西洋惣菜屋 ”狸穴庵（まみあなあん）”。そのランチBOXを、散歩に出た旦那さんに初めてオーダーした。メイン1品＋前菜2品をチョイスして、自家製パンorバターライスがつくランチは、店の味を一度試して欲しいという願いもあるのか？有難いほどリーズナブル。食べて見ると、肉料理を得意としていることがわかった。

店内のショーケースで”猪”の文字を見つけた旦那さんは、これはたまらない！と思ったのだろう。上田産の猪をたっぷりと使ったこの時期ならではのご馳走テリーヌを、内緒で買ってきてくれた。

皿に置いて、エキストラヴァージョンオリーブオイルを回しかけ、たっぷりと粒マスタードをつけて口に運ぶ。あぁ、なんとジューシーで深い味わいだろう。テリーヌは色々食べてきたけれど、これは間違いなくナンバーワン！中野市出身の梅澤シェフにはハンターの仲間も多いそうで、その恩恵を受けたこの店の存在が、暫く遠出ができない今の私には嬉しい。

お取り寄せやテイクアウトが充実している今の時代に有難さを感じる、今日このごろ。関西と信州で見つけた”すこぶる美味しい料理”に、いいお酒を合わせて楽しむ日々はいつ頃訪れるだろうか。その日を今から心待ちにしている。

 

真冬の朝と午後の陽だまり

今朝の軽井沢は冷えた。昨日の朝もマイナス11℃だったが、ひょっとするとそれを上回る冷え込みだったと思う。青白くて力強い月明かりがリビングの壁や床を照らし、夕方、久しぶりに外で飲んだ珈琲のカフェインが、いつもの眠りを浅くしていた。

時刻は朝の4時、薪ストーブに火は残っているはずである。しかし、この寒さでは心もとない。「こんな日もあるさ」と、思い切って起きてしまうことにした。ベッドから出ると、いやはや、なんという冷気。ペアガラスのスチール枠がかいた汗（結露）が、水滴の形を留めたまま白く凍りついているではないか。疑い様もない、外はマイナス10℃を超えている。

大きな薪ストーブに、これまた大きなナラの薪をくべる。扉を開けて酸素を得た途端に、たちまち炎が立ち上り、正面のガラス窓からは溢れんばかりの輻射熱が近くにある物を、人を暖めていく。ホットミルクを一気に飲み干した私は、あまりの気持ち良さにスポークチェアであぐらをかいたまま、暫くの間うたた寝をしてしまったようだ。今日はいつもより早めの新幹線に乗るのだと言っていた旦那さん。「布団にくるまっているよりも、ずっとこっちの方が快適だからおいでよ」と早起きを勧める。気づけば空からは月が消え、窓の外は照明が要らないほどの明るさになっていた。ストーブトップでこんがりとトーストを焼き、表面に粒マスタードとマヨネーズをたっぷりと塗る。そして、厚切りのロースハムを載せて、これが今日の朝食だ。

あまりの寒さに実現した早起きだが、いざやってみると、このゆとり。いいことばかりのような気がした。もう少ししたら、私のライフスタイルもガラリと変わるわけで、今のうちから身体を慣らしてしまうのも手である。

厳しい冷え込みも、朝の9時を回れば嘘のようだ。

そして、午後の陽だまりに包まれていると、今が厳冬期であることさえ忘れてしまう。

時刻はまだ13時を回ったばかり。たまには、上質な和菓子とお汁粉でもいただこうか。

掌にすっぽりとおさまる、最中でできた愛らしい壺に熱湯を注ぐ。すると、中から小豆餡が溶けだして千鳥や様々な雑穀が浮かんでくる。成城 風月堂の、なんとも楽しい”懐中志る粉”。

七草粥を食べる

厳しい冷え込みが続いているが、日中は驚くほど晴れ間に恵まれ、青い空と太陽の光が眩しい。

今日1月7日の朝ごはんは、お粥。昨夜、ストーブトップで仕込みをしておいた生米が、所々に白い粒が残るものの、ねっとりとしたお粥になってくれた。

一年の無病息災を願って食する七草粥だが、もちろん極寒の軽井沢に七草は存在しない。ツルヤで見つけた神奈川県  三浦七草の会から届いた春の草たちを利用する。

七草の中でも馴染みがあるのは、せり、すずしろ( 大根)、すずな(かぶ)、なずな(私にとっては幼少期に音を楽しんだぺんぺん草)、はこべらの5つくらい。残りのごぎょう、ほとけのざは、名前を聞いただけはその姿・形がパッと浮かぶものではない。昔はどこの里山や畑にもあった身体によい草を知る機会としても、粥を焚き、包丁でトントンと七草を刻むこの日の朝ごはんを、これからもずっと習慣にしてゆきたい。

正月花の生けかえ

年末からリビングを飾っていた松は、まだまだ生き生きとしている。松の内までは正月気分があってもよいと思い、この松を短くカットして色付けしたルトジなどを合わせてみた。

続いて、テーブル上の白磁の花も生けかえる。淡いピンク色をした百合の香りが、暖気に触れた途端にふわっとリビングに広がって、やはり花を飾るなら、生に限るのではないだろうか。

底冷えする日は四川中華

今朝の軽井沢は冷え込んだ。冬枯れした景色に雪はなく、車内から眺めているだけではその寒さがどれほどのものかわからない。が、一歩外へ出ると「日中の最高気温は氷点下のままではないだろうか...いや、今日は絶対にそんな日だ」と実感。ダウンと皮の手袋が欠かせない冷気。山はきっと大荒れだ。

昨日のカフェに続き、こちらもお正月は店を開けているというので、（事前に予約をして）昼ごはんを食べに行った。今日のような本格的な寒さにこそ、四川の辛さはぴたりと合う。

自慢のギョウザに、今日はちょっと奮発をして”黒酢をたっぷりと使った酢豚”をオーダー。若きシェフの繊細で丁寧な仕事は、しっかりと修行した賜物だ。

そして締めは、唐辛子と山椒が効いた奥深い味わいの麻婆豆腐と、胡麻の風味が引き立つ担々麺。いい汗をかいた。

お正月のカフェ

年末年始を軽井沢の家で過ごす方も多くなったように思う。1、2日とツルヤが休みというだけで、買い物という仕事が消える。年初めの大事な二日間はメインのスーパーも開かない、たったそれだけで、日常は”非日常”となった。

午後3時、久しぶりに南軽井沢のカフェ ”ル・プティ・ニ”に出かけた。お正月だというのに店内はほぼ満席で、カップルや小さな子供を連れた若い夫婦が目立った。午前中はスキーを楽しんできたのだろう、最近のスキーウエアはそのまま街着になるようなスマートなデザインが多いので、旅行の際の衣類も最小限で済む。

マスターの作るマイルドなキーマカレーや、銅板でフワフワに焼いたホットケーキが自慢のこのカフェ。

オーナー夫妻の人柄が時折垣間見えるような温かみのある店内には、お正月気分を演出する松や赤い実がさりげなく添えられていた。冬のカフェはいいものだ。見事な林檎が描かれたカフェオレを口に運ぶたびに、毎日を静かに裕に生きることの素晴らしさを実感する。

穏やかに 元旦

朝から晴天に恵まれた軽井沢。肌を伝わる空気はさすがに冷たいが風はほとんどなく、静かで穏やかな新年が幕を開けた。

のんびりと長倉神社へ初詣へ。

柔らかな日差しに包まれた午後は、自宅でささやかなおせち料理に舌鼓。

実家から届いた餅を”焼き焼きグリル”でじっくりと焼いたら、昨年 加賀で出合った甘口の醤油と海苔を巻いてパクリと頬張る。これ以上ないというほどシンプルな食べ方なのに、なぜここまで美味しいのか。

日本の食材は奥深い。

2012年、私は毎日の”食”を通して、まだまだ知らないこの国の素晴らしい文化に触れていきたいと思う。

本年もどうぞよろしくお願いいたします。